Zakynthos: eiland met indrukwekkende kust en zeeschildpadden

Zakynthos heeft meerdere bekende badplaatsen langs de kust. Sommige zijn rustig en vooral geschikt voor gezinnen en koppels. Andere plaatsen zijn levendig en populair bij jongeren vanwege het uitgaansleven. Hieronder vind je een overzicht van de populairste badplaatsen op Zakynthos.

Laganas
Laganas is de grootste en drukste badplaats van Zakynthos. Vooral jonge vakantiegangers komen hierheen vanwege het bruisende uitgaansleven. De hoofdstraat van Laganas staat vol met bars, clubs, restaurants en winkels. Het zandstrand van Laganas is lang en loopt geleidelijk af in zee. Dit strand is ook bekend vanwege de zeeschildpadden die hier hun eieren leggen. Daarom zijn er speciale regels om de schildpadden te beschermen. Watersporten en ligbedden vind je vooral in het centrale gedeelte van het strand.

Tsilivi
Tsilivi ligt aan de noordoostkust van Zakynthos, vlakbij Zakynthos-Stad. De sfeer hier is rustig en ontspannen, wat deze plaats populair maakt bij gezinnen en stellen. Tsilivi heeft een lang zandstrand met helder water, ideaal voor zwemmen en zonnen. Langs het strand zijn goede voorzieningen, zoals restaurants, cafés en watersportmogelijkheden. Het dorp heeft ook diverse winkels en gezellige tavernes, waar je vooral ’s avonds kunt genieten van Griekse gerechten.

Argassi
Argassi ligt vlakbij Zakynthos-Stad, aan de oostkust van het eiland. Deze badplaats is niet groot, maar heeft voldoende voorzieningen voor een geslaagde vakantie. Het strand van Argassi is smal en bestaat uit zand en kiezels. Er zijn veel restaurants, bars en winkels langs de hoofdstraat van Argassi, wat zorgt voor een levendige sfeer in de avonduren. Argassi is ook een goede uitvalsbasis om het eiland verder te verkennen, omdat je snel in de hoofdstad of bij andere stranden bent.

Alykes en Alykanas
De plaatsen Alykes en Alykanas liggen naast elkaar aan de noordoostkust van Zakynthos. Beide plaatsen zijn rustig en vooral geliefd bij gezinnen. De stranden van Alykes en Alykanas bestaan uit fijn zand en lopen langzaam af in zee, ideaal voor kinderen. Er zijn ligbedden, parasols en enkele tavernes op het strand. In de dorpjes zelf vind je voldoende voorzieningen, zoals restaurants, winkels en cafés. Vanuit deze plaatsen worden excursies georganiseerd naar het scheepswrak Navagio en de blauwe grotten.

Kalamaki
Kalamaki ligt naast Laganas, maar is veel rustiger en vooral geschikt voor gezinnen. Het strand van Kalamaki is breed en heeft fijn zand. Ook hier leggen zeeschildpadden hun eieren, waardoor het strand beschermd is en er beperkte voorzieningen zijn. Toch zijn er enkele strandtenten en verhuur van ligbedden. Kalamaki zelf heeft een gezellig centrum met restaurants, winkels en enkele bars, maar het uitgaansleven is hier rustiger dan in Laganas.

Limni Keri
Limni Keri ligt aan de zuidwestkant van Zakynthos, in een groene omgeving. Dit rustige vissersdorpje heeft een klein strand met kiezels en rustig water, waardoor het populair is bij mensen die vooral ontspanning zoeken. In het dorp vind je enkele tavernes en cafés, met uitzicht op de zee. Limni Keri is ook het vertrekpunt voor excursies naar de Keri-grotten en het schildpaddeneiland Marathonisi. Hierdoor is deze plek geliefd bij natuurliefhebbers en rustzoekers.

Zakynthos biedt bezoekers meer dan alleen mooie stranden en zee. Het eiland heeft verschillende bijzondere plekken, zoals indrukwekkende natuurlijke bezienswaardigheden, historische locaties en traditionele dorpen. Hieronder lees je over enkele interessante plekken die je tijdens je verblijf op Zakynthos kunt bezoeken.

Navagio-strand (scheepswrak)
Navagio, ook wel bekend als het scheepswrakstrand, is een van de meest gefotografeerde plekken van Zakynthos. Het strand ligt in een baai, omringd door hoge witte kliffen en helderblauw water. In het midden van het strand ligt het wrak van de MV Panagiotis, een schip dat in 1980 aan de grond liep. Vanwege het risico op aardverschuivingen is het strand sinds 2022 gesloten voor bezoekers. Boten mogen de baai nog wel invaren, maar aanmeren of zwemmen is niet toegestaan.

Hoewel het strand zelf niet toegankelijk is, kun je Navagio bewonderen vanaf het officiële uitkijkpunt boven op de klif. Vanaf hier heb je een indrukwekkend uitzicht over de baai en het scheepswrak. Het uitkijkpunt is bereikbaar met de auto en een korte wandeling. Let op: vanwege veiligheidsmaatregelen is het verboden om buiten de gemarkeerde paden te treden. Het is belangrijk om de aanwijzingen ter plaatse op te volgen.

Blauwe grotten
De blauwe grotten liggen aan de noordkant van het eiland, vlak bij de plaats Agios Nikolaos. Deze grotten danken hun naam aan het opvallend blauwe water. Dit komt door de weerkaatsing van het licht op het heldere zeewater. De grotten zijn bereikbaar per boot, en tijdens een excursie vaar je meestal door meerdere grotten heen. Bij sommige grotten mag je ook even zwemmen of snorkelen.

Marathonisi (schildpaddeneiland)
Marathonisi is een klein eilandje voor de kust van Zakynthos, vlakbij de baai van Laganas. Dit eiland staat bekend als schildpaddeneiland, omdat de Caretta Caretta-zeeschildpad hier haar eieren legt. Je kunt Marathonisi bezoeken met een excursieboot, waarbij je kans hebt schildpadden te zien zwemmen. Op het eiland zijn rustige strandjes en helder water om te snorkelen. Omdat het een beschermd gebied is, mag je alleen bepaalde delen van het eiland bezoeken.

Keri-grotten
De grotten van Keri liggen aan de zuidwestkant van Zakynthos, in de buurt van het dorp Limni Keri. Deze grotten zijn minder bekend dan de blauwe grotten, maar minstens zo indrukwekkend. De rotsformaties hier vormen natuurlijke bogen en grotten in de kliffen langs de kust. Je kunt ze bezoeken tijdens een boottocht vanuit Limni Keri. Ook hier is het water opvallend helder en ideaal om te zwemmen of te snorkelen.

Zakynthos-Stad (Zante)
Zakynthos-Stad, ook wel Zante genoemd, is de hoofdstad van het eiland. De stad heeft gezellige straatjes met winkels, cafés en restaurants. Bezienswaardigheden in de stad zijn onder andere het Solomosplein en de kerk van Agios Dionysios, waar de beschermheilige van het eiland begraven ligt. Aan de haven kun je wandelen langs kleurrijke gebouwen en terrasjes. Zante werd in 1953 bijna helemaal verwoest door een aardbeving, maar is daarna opnieuw opgebouwd met behoud van veel traditionele kenmerken.

Bochali-uitzichtpunt
Net boven Zakynthos-Stad ligt Bochali, een klein dorp met een prachtig uitzicht over de hoofdstad en de haven. Vooral ’s avonds is het hier mooi, als je de lichten van de stad ziet branden. Bochali heeft een aantal gezellige tavernes en cafés waar je iets kunt drinken of eten terwijl je geniet van het uitzicht. Ook liggen hier de ruïnes van een oud Venetiaans kasteel, dat je kunt bezoeken tijdens je verblijf.

Traditionele dorpen
Naast stranden en bekende plekken heeft Zakynthos verschillende traditionele dorpen, zoals Keri, Volimes en Agalas. In deze dorpen vind je rustige straatjes, oude huizen en gezellige tavernes. Vaak is er een dorpsplein waar inwoners samenkomen. Hier ervaar je het rustige en authentieke Zakynthos, weg van het toerisme aan de kust. Deze dorpen zijn ideaal voor een korte wandeling en een kennismaking met het echte Griekse leven.

Zakynthos heeft heerlijke zomers met veel zon en hoge temperaturen. Het eiland heeft een mediterraan klimaat, waardoor de zomers droog en zonnig zijn. Regen valt er in deze periode nauwelijks. Hierdoor kun je bijna altijd rekenen op mooi en stabiel zomerweer.

De zomer op Zakynthos begint meestal al in mei, met temperaturen die snel oplopen naar zo’n 25 tot 28 graden. In juli en augustus, de warmste maanden, wordt het vaak tussen de 30 en 35 graden. Soms kan het zelfs nog iets warmer zijn, vooral in het binnenland. Door een verkoelende zeewind is het aan de kust meestal goed uit te houden, zelfs op erg warme dagen.

Het zeewater rond Zakynthos is in de zomer erg aangenaam, waardoor het heerlijk is om van tijd tot tijd een duik in het water te nemen. Vanaf juni loopt de temperatuur van het water op tot ongeveer 25 graden in augustus. Dit maakt zwemmen en watersport extra prettig.

De beste reistijd voor Zakynthos hangt af van wat je zoekt. Wie van zon, strand en gezelligheid houdt, reist het best in juli of augustus. In deze periode zijn alle restaurants en bars geopend en is het gezellig druk op het eiland. Wil je liever iets rustiger weer en minder drukte, dan zijn mei, juni en september goede keuzes. Ook in deze maanden is het zonnig, maar minder heet.

Regen valt vooral in de wintermaanden. In de zomer blijft het meestal droog, met hooguit af en toe een korte regenbui aan het einde van de zomer. Dit zorgt ervoor dat je tijdens je vakantie vrijwel altijd kunt genieten van het buitenleven en de stranden van het eiland.